ُيثــل المــال العــام –بمــا في ذلــك الممتلــكات والأصــول العامــة بأنواعهــا المختلفــة- ركيــزة أساســية لمؤسســات الدولــة للقيــام بالوظائــف المنوطــة بهــا علــى النحــو المنشــود. وقــد تكفلــت الأحــكام القانونيــة -ولاســ ّيما التشــريعات الإداريــة والجزائيــة- بتقـديم حمايـة خاصـة لهـذه المـوارد لضمـان اسـتخدامها وإنفاقهـا لمـا أعـدت لـه تحقيقـاً للنفـع العـام، وحمايتهـا مـن أوجـه الاختــاس أو الهــدر والتبديــد.
